中央氣象署解釋，台灣位於歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊交界處，菲律賓海板塊活躍度高，每年以7到8公分的速度移動。相對速度場示意圖顯示，台灣西南部每年約以4到5公分往西南方向移動，東部整體往西，最遠距離的蘭嶼每年朝西北西方向移動7到8公分，因此台灣整體正逐漸靠近中國大陸。
地震測報中心技士蔡旻倩表示，菲律賓海板塊以每年7到8公分這麼活躍的速度，台灣應該是會愈來愈接近中國大陸的邊緣。台大地質系教授吳逸民則說，台灣大部分區域事實上是在歐亞大陸板塊，與大陸這邊相對的運動量移動很小。
根據內政部國土測繪中心的衛星測量資料，0403大地震前後45小時，震央附近基準站位移最大抬升量就在花蓮站，抬升約45.1公分。然而，因為沖刷侵蝕又會形成土地，台灣整體變化並不大。
