俄羅斯軍隊於烏克蘭各地砲擊、轟炸平民的同時，大批民眾在紀念俄羅斯2014年吞併克里米亞的8周年挺戰集會中揮舞著俄羅斯國旗和Z字旗，擠爆2018年莫斯科世界盃足球賽決賽場地的盧日尼基體育場，聽著台上的普丁吹捧俄羅斯在烏克蘭的「特別軍事行動」有多麼成功。
稍早才剛與國安團隊討論烏克蘭戰爭的普丁向群眾表示：「我們知道自己須做什麼，如何進行及代價為何。而我們絕對會達成所有計畫。」他強調：「他們（俄國軍人）肩並肩，幫助彼此，互相扶持，在有需要的時候，他們以肉身保護對方，免於子彈的傷害，就像兄弟一樣。我們已經很久沒有出現如此的團結。」
普丁重申，在烏克蘭的行動是「必要的」，因為美國正在利用烏克蘭威脅俄羅斯，而俄羅斯必須防止烏克蘭對講俄語的人進行「種族滅絕」。不過，普丁在台上侃侃而談的同時，俄羅斯國家電視台卻一度中斷轉播，改播放愛國歌曲，後來才繼續轉播。克里姆林宮發言人佩斯科夫 （Dmitry Peskov）解釋，電視台突然切斷普丁演說是因為伺服器技術故障。
英國廣播公司（BBC）報導提到，在俄軍併吞烏克蘭克里米亞8年後，俄羅斯民眾揮舞國旗慶祝，俄國公務人員被迫參與這次活動。學校老師教導紀念「克里米亞之春」的課程。烏克蘭基輔獨立報指出，至少有8萬1千人參加這場挺戰爭的集會。俄國當局聲稱，有逾20萬人出席這次活動慶祝俄羅斯併吞克里米亞。
普丁在2月24日宣布出兵烏克蘭，揚言剷除所謂的「新納粹」，未料遭到烏克蘭軍隊頑強抵抗，也引發西方國家前所未見的嚴厲制裁。在俄羅斯入侵烏克蘭以來，白色Z字被塗在俄羅斯軍車上，「Z符號」也成為俄羅斯挺戰、民族主義的象徵，更是全世界所有民主國眼中鼓吹侵略、屠殺平民的標誌。
