ABC News等外媒報導,本事件發生於4月30日,但直至本周才曝光。法國航空交管單位發現,這架空中巴士330(Airbus 330)已經失聯10分鐘,非常擔心發生恐怖攻擊,因此趕緊派遣戰鬥機升空,同時警告義大利當局,現在可能發生劫機事件。
義大利航空得知消息後,先後使用衛星電話、飛機通訊尋址與報告系統(ACARS)聯繫機長,焦急嘗試約10多分鐘後,終於得到回應。
調查人員指出,副機長在指定休息時間小睡,未料機長也跟著墜入夢鄉。義大利航空公司表示,機長行為不符合公司規定,甚至宣稱無線電壞掉了,顯然與調查結果不符,目前已遭開除。
不過,航空公司發言人達米柯(Davide D'Amico)表示,飛機當時處於自動駕駛模式,以正常速度及高度飛行,從未偏離航線,乘客安全也未受影響,甚至提早20分鐘在羅馬降落。
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航空分析師南斯(John Nance)說,如果飛行員無法監測天氣及燃料狀況,將導致情況變得「極其危險」,「飛機仍然可以自動駕駛,但這既不聰明也不安全。」