台灣貝比魯斯聯盟U12、U16兩支中華代表隊,即將在8月7日至18日前往美國密蘇里州布蘭森市(Branson)參加由美國貝比魯斯聯盟舉辦的世界大賽,今年更是台灣首次參加U16層級賽事。今天舉辦行前記者會,蕭美琴前來替小球員加油,並與U12、U16兩支代表隊一起簽下夢想宣言。
台灣貝比魯斯聯盟成立的出發點,是希望不只是第一名的孩子有機會,也想把第二名的孩子帶到世界舞台,蕭美琴對此很有感觸,她說自己從小到大都不是第一名,來自偏鄉,卻有機會站在世界舞台上,「貝比魯斯聯盟這樣的精神很讓人感動、也激勵人心。」過去兩年賽事,她因公務無緣參與,但也特地請最近的辦事處前去加油打氣,商請僑胞為球員加油、提供物資幫助,「更希望往後一年一年的比賽獲得更多關注,同時也挹注更多資源,讓第二名的孩子也有機會、讓每一棒的孩子都有機會。」
蕭美琴現場問起兩支代表隊有哪些人是第一次去美國,多數U12的小朋友都舉手,詢問他們「有沒有學英文?」她笑說:「到時到美國買漢堡會用到喔,如果不會,就用手機AI教你一下。」
今年U12由屏東縣大平國小取得組訓權,結合來自屏東玉田國小、屏東恆春國中、花蓮太巴塱國小、台東大溪國小,南投千秋國小、高雄屏山國小、宜蘭內城國中等校組成代表隊;U16則由台東體中為班底,結合鶯歌工商、瑞穗國中的選手。
台灣貝比魯斯聯盟是由民間自主成立,並獲得國際授權負責執行,因此在經費上只能倚靠民間的力量一點一滴推動更多國際事務,「台灣野孩子計畫」是台灣貝比魯斯聯盟制定的棒球永續工程,以教育理念創新賽事,並透過授權選拔代表隊出國,不只是換個地方比賽,而是結合更多海外運動資源,讓棒球偏鄉的孩子體驗更多棒球以外的世界。
今年是台灣貝比魯斯聯盟第三年帶著台灣孩子前往世界舞台,主要以棒球偏鄉孩子為服務對象,在2022、23年世界大賽期間,只要有我國賽事,場邊不分彼此大喊著「Team Taiwan」,熱情把世界賽成為了台灣主場。小球員在選手村更是結交許多國外好朋友, 2023年進駐選手村的第一天,已經有來自墨西哥、夏威夷等的小球員在房門口等著交換禮物以及一同相約去場上玩。