星雲出生於1927年8月19日，童年出家。俗名李國深，法名今覺，法號悟徹，自號星雲。生於中國江蘇省江都縣，漢傳佛教比丘及學者，為臨濟宗第48代傳人，也是佛光山開山宗長、國際佛光會的創辦人。現任國際佛光會榮譽總會長、世界佛教徒友誼會榮譽會長。
星雲法師長期患有高血壓、高血糖、高血脂，2011年10月曾因缺血性腦中風住院，當時因佛陀紀念館趕工中，星雲忙於監工而發生腦中風，同年12月，疑因過度勞累，又突然左側手腳無力，就醫檢查腦部血管硬化合併右側額葉缺血性腦中風，經治療病況穩定 。
2016年10月又嘔吐、嗜睡，經高雄長庚醫療團隊檢查，發現他又腦中風，緊急手術移除血塊，救回一命。多次中風住院治療後，近幾年星雲較少公開活動。據悉去年初他又因病住院洗腎，由於年事已高，病情不穩定，期間多次出現危急狀況，經醫療團隊緊急搶救，才恢復穩定，未料今卻傳出他病逝高雄長庚。
星雲生前演講時曾提到一直都在練習死亡來臨時如何處理，他說多少年來，對世間不貪不求，什麼東西都不是他的，什麼東西也都能隨緣，死亡最怕就是有牽掛，捨不得死，另外對死亡後的境況的害怕，於是她就慢慢預習死亡後的情況，不斷練習，自覺對死亡就不是哪樣罣礙了。
