新聞來源：聯合報
美國總統歐巴馬與大陸國家主席習近平在華府會晤，傳出因南海問題不歡而散的第二天，熟知內情的消息人士一日表示，美國海軍計畫四月初再派船艦通過南海有主權爭議島嶼的水域，這將是數月來第三次進入大陸聲稱擁有主權島礁十二浬海域內巡航，推測將穿越美濟礁附近。
針對美軍新計畫的「航行自由」巡航，大陸外交部發言人洪磊說，大陸反對美軍到南海有主權爭議島礁附近水域巡航。洪磊說：「中方一貫尊重和支持任何國家依據國際法，在南海享有航行和飛越自由，但堅決反對以所謂航行自由為藉口，損害中國主權、安全和海洋權益。」
去年十月，美國以行使航行自由為由，首次派遣導彈驅逐艦拉森號前往渚碧礁及美濟礁一帶水域航行，第二次是今年一月卅日，美軍導彈驅逐艦柯蒂斯．威爾伯號在西沙的中建島附近十二浬範圍內駛過。
此外，美國證實大陸在南海部署防空飛彈與戰機後，美軍第七艦隊史丹尼斯號航母與四艘驅逐艦及巡洋艦於三月初駛進南海。
第三次巡航的確切時間，以及由哪一艘船艦進入爭議性島嶼十二浬內，目前尚不清楚。史丹尼斯號打擊群目前仍在南海執行任務，但消息人士不認為會由史丹尼斯號執行自由航行巡航，而是由規模較小的船艦進行。
專家預測美艦這次會行經美濟礁附近。菲律賓也聲稱擁有美濟礁主權，它本來在漲潮時會沒入水中，但大陸二○一四年動工將它變成人工島。大陸在南沙群島的人工島礁上建有三條可供軍用飛機起降的跑道，其中一條在美濟礁上。
美國與菲律賓年度的「肩並肩」聯合軍演將從四日起展開十一天，今年的軍演，被視為是面對大陸於南海擴張，向大陸展示力量的一次。儘管菲國軍力遠不及大陸，演習旨在強調，在美軍協助下，菲國仍能對抗大陸。
