憂鬱症被稱為「21世紀黑死病」，臨床上有三成患者即便使用相關藥品仍無法奏效，被稱為「抗鬱藥物治療頑固型憂鬱症」。精神醫學部社區復健科主任李正達表示，低劑量K他命和rTMS重覆經顱磁刺激術，都是針對藥物治療不佳的憂鬱症患者的新療法，已經有許多實證研究證實，對於抗鬱藥物治療頑固型憂鬱症有很好療效，因此想來將此兩種療法，來正式做一下療效比一比。
這項研究，在低劑量靜脈注射K他命組當中，讓48例的頑固型憂鬱症患者，隨機接受0.5mg/kg氯胺酮或生理鹽水單次輸注。在rTMS試驗中，105例患者隨機分配間歇性theta波經顱磁刺激(iTBS)、10hz rTMS或假刺激。之後使用憂鬱症量表來評估效果。
研究結果發現，使用低劑量靜脈注射K他命組，在第7天後抗憂鬱的效果顯著，而iTBS組和10hz rTMS組在第7天至第14天的治療時間內，也逐步累積抗憂鬱效果。短期效果K他命組優於其他組，但抗憂鬱效果無法持續超過一個月，但iTBS與10Hz rTMS的抗憂鬱作用可持續3個月，可說各有利弊。
台北榮總精神醫學部主任白雅美表示，頑固憂鬱症患者，常會有的情形包括心情不好、不想工作、有自傷、嗜睡、甚至會出現有人耳邊咒罵或是出現幻覺、有自殺意念，這些患者經常體重嚴重下降，反應也會變得很慢。K他命中的成分過去發現，在低劑量下有助於促進腦神經的活化，有放鬆的效果，讓患者採取40分鐘的低劑量K他命靜脈注射，一週一次的療程，可讓有上述症狀的急性嚴重患者，在一天內的情緒就顯著恢復平靜。
李正達表示，過去發現把適當電流打在大腦的前額葉皮質上，可促進受損的大腦活化再生，rTMS就是這樣的原理；這次研究發現低劑量K他命與rTMS各有長短處，但由於目前K他命在臨床上的適應症僅有麻醉用藥，還沒有取得憂鬱症的適應症。而rTMS在國內已被廣泛核准使用，因此建議先使用過rTMS治療後，仍效果不佳的患者，可與北榮的醫師討論，接受Esketamine鼻噴劑的治療，或是參與使用靜脈注射低劑量K他命這種較為強烈的療法。
白雅美表示，全台僅有台北榮總使用低劑量K他命來進行憂鬱症患者的臨床試驗，北榮已陸續讓100~200例頑固型憂鬱症患者使用過K他命治療，目前正在嘗試找尋能讓時間維持較長的劑量與施打方式，還在實驗階段。過去主要針對成人患者，最近也將針對兒少患者進行試驗。而在臨床上，要治療急症患者，可使用與K他命結構類似的，Esketamine鼻噴劑療法，這種藥物目前已取得國內藥證，能在24小時內快速改善出現急性自殺想法或行為之成人的憂鬱症，然而目前仍處於自費治療項目。
白雅美表示，北榮也有相關研究發現，特定的基因，對於低劑量K他命治療的反應會特別好，北榮也將著手開發基因指標，將來可幫精神疾病患者找到最適用的療法。這項研究也於今年7月被刊登在權威醫學期刊《精神病學研究 》《Psychiatry Research》。
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