T細胞免疫療法是一種利用患者自身免疫系統對抗癌症的療法。它透過啟動和改造患者的免疫系統，特別是T細胞，使其能夠識別、攻擊和消滅癌細胞，將患者的T細胞轉化為活生生的「藥物」。儘管T細胞免疫療法已經革命性地改變了癌症治療，但尚有許多未知之處，並非所有患者都對這些療法產生反應，因此需要更深入地了解改造後T細胞的特性，以提高臨床療效。
據《每日科技網》（scitechdaily）7日報導，休士頓敦大學威廉·A·布魯克斯希爾化學與生物分子工程系的研究團隊，透過TIMING（微孔板中時間推移影像顯微鏡）方法，結合視覺人工智慧，評估細胞的行為、移動和殺傷能力，發現了一種被稱為CD8-fit T細胞的全新T細胞亞群。這些細胞具有高度的移動性和連續殺傷能力，這些特性僅在對治療有反應的患者身上觀察到。
研究人員利用TIMING跟踪了數千個單個T細胞與腫瘤細胞之間的相互作用，並將結果與單細胞RNA測序數據整合。他們發現，CD8-fit細胞的分子特征與T細胞療法後患者的長期積極臨床反應相關。
這項研究的首席作者雷茲萬（Ali Rezvan）表示，CD8-fit T細胞的簽名存在於預先製備的T細胞中，並在患者輸注後持續存在，最重要的是，與長期積極的臨床反應相關聯。研究人員認為，這些T細胞可能在治療其他腫瘤方面也會有所作用。
除了學術研究，研究成果還引起了商業上的關注。CellChorus是該研究團隊的衍生公司，正在開發AI驅動的TIMING平台，該公司最近獲得了美國國家衛生研究院（NIH）提供的250萬美元（約新台幣8102萬元）資助，用於推進TIMING在細胞療法中的應用。
